COMO CONSEVAR LAS FRUTAS Y VERDURAS CON TODAS SUS PROPIEDADES

El modo en que conservamos en casa frutas y verduras afecta a sus propiedades finales

• Un estudio sugiere que la forma en la que se almacenan frutas y verduras podría tener consecuencias reales para su valor nutricional y la salud.
• Al seguir percibiendo luz, sus relojes biológicos continúan funcionando.
• Almacenarlas bajo ciclos de luz-oscuridad manifiestan todos su beneficios.

Frutas y verduras deberían ser la base de nuestra alimentación. No tienen ni grasa, ni sal, ni colesterol; contienen muchas vitaminas, minerales y fibra; y suelen ser bajas en calorías. Así se explica que una dieta con abundante presencia de fruta y verdura ayuda a prevenir enfermedades, como las cardiovasculares o el cáncer.

Pero todas las propiedades de las frutas y verduras no son perennes. Después de todo, una vez que las compramos y llegan a nuestra despensa siguen vivas. Un estudio que sugiere que la forma en la que se almacenan en el hogar podría tener consecuencias reales para su valor nutricional y la salud.
Deberíamos guardarlas bajo ciclos de luz-oscuridad hasta ir a cocinarlas"Las verduras y frutas, incluso después de la cosecha, puedenresponder a las señales de luz y por lo tanto cambiar su biología en formas que puedan afectar el valor de la salud y la resistencia de los insectos", explica Janet Braam, de laUniversidad de Rice, en Houston, (Estados Unidos).

El profesor, cuyo estudio publica la revista Current Biology, considera que "tal vez deberíamos guardar nuestras verduras y frutas bajo ciclos de luz-oscuridad hasta el momento de cocinarlas para aumentar su valor para la salud".

Braam y sus colegas encontraron previamente que las plantas cultivadas en el laboratoriocambian su fisiología de manera importante a lo largo de la jornada, impulsada por los ritmos circadianos. Se sospecha que los cultivos alimentarios podrían hacer algo similar, tal vez, incluso después de que hayan sido recolectadas en el campo.
Responden a la luz y por lo tanto cambiar su biología, afectando el valor de la saludA diferencia de los animales, las plantas se componen de muchas partes distintas o módulos de hojas y ramas, frutos y raíces, que pueden seguir metabolizando y sobrevivirr más o menos de forma independiente, por lo menos durante algún tiempo. Incluso después de haber sido cosechadas y cortadas, sus células se mantienen activas y vivas.

El equipo de Braam muestra ahora que después de la cosecha, verduras y frutas pueden, de hecho, seguir percibiendo luz y, como consecuencia, sus relojes biológicos continúan funcionando. Eso es una ventaja para las plantas, ya que les permite alterar los niveles de sustancias químicas importantes que los protegen de ser comidas por los insectos y otros herbívoros, según hallaron los investigadores, quienes señalan que cuando las personas las comen, algunos de esos mismos fitoquímicos proporcionan efectos anticáncer.

Los investigadores hicieron el descubrimiento inicial en los estudios de la col y, posteriormente, analizaron respuestas similares en lechuga, espinacas, calabacines, patatas, zanahorias y arándanos. Las frutas y verduras sometidas a ciclos de luz-oscuridad en el momento adecuado sufrieron claramente un menor daño por parte de los insectos.

Para los científicos, podría ser importante considerar todos los días los horarios de los alimentos, no sólo los nuestros, a la hora de decidir a qué hora se cena. "Puede ser de interés para la cosecha de los cultivos y la congelación o no para conservarlos en momentos concretos del día, cuando los nutrientes y fitoquímicos valiosos están en su mejor momento", concluye Braam.

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