Difunden el "mapa global" de Marte
La historia del planeta rojo se reconstruyó con las imágenes que desde hace
10 años ha estado enviando la sonda europea Mars Express. Información clave para
descifrar el futuro de la Tierra
La llegada del ser humano a Marte se podría producir en los próximos 20 o 30 años, si bien no será un proyecto que la ESA vaya a poder realizar en solitario, sino que se producirá con socios internacionales, según Reiter. El vuelo a la Luna dura entre tres y cuatro días, a Marte dura nueve meses.
La Agencia Espacial
Europea (ESA) presentó, este lunes, en una rueda de prensa
en su centro de control de operaciones en la ciudad de Darmstadt (oeste de
Alemania), el nuevo mapa global de Marte, que se ha realizado con las imágenes
que desde hace diez años ha estado enviando la sonda europea Mars Express.
Las imágenes que forman este nuevo mapa global de Marte muestran la
distribución de los minerales que se formaron en agua por la actividad
volcánica y la erosión y que forman el polvo que hace que el planeta sea rojo.
La sonda europea Mars Express, lanzada el 2 de junio de 2003, ha permitido
concluir casi por completo el mapa global de la superficie de Marte.
Durante estos diez años, la Cámara Estéreo de Alta Resolución (HRSC) ha
tomado fotografías que muestran la superficie de Marte en color, en tres
dimensiones y con una resolución de cerca de 10 metros por píxel.
"La historia de Marte se codifica en sus minerales", dijo el
director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, Álvaro Giménez.
"Estas nuevas vistas globales, posibles gracias a la longevidad de la
misión Mars Express de la ESA, nos ayudan a abrir los secretos de 4. 600
millones de años de evolución planetaria", según Giménez.
"El atlas dado a conocer hoy ayudará a determinar emplazamientos de
aterrizajes futuros para la próxima generación de naves y rovers que aterricen
en Marte y a identificar ubicaciones de especial interés para misiones futuras
tripuladas, lo que ayuda a mantener a Europa al frente de la exploración
planetaria", añadió Giménez.
Mars Express ha girado, en estos diez años, 12 mil veces alrededor de Marte
para fotografiar sus ríos de lava y sus valles.
De la superficie total de Marte de 145 millones de kilómetros cuadrados, ya
se han fotografiado 97 millones, con una resolución muy buena.
La sonda espacial Mars Express ha descubierto, por ejemplo, que Marte
tuvo agua bajo su superficie durante los primeros miles de millones de
años de su historia.
Clave para la Tierra
El pasado de Marte puede aportar información clave para descifrar el futuro
de la Tierra.
En este sentido, el director de Navegación Espacial Tripulada y Misiones de
la ESA, Thomas Reiter, dijo que la información de la historia de Marte puede
ser muy útil para los climatólogos.
Los expertos suponen que en Marte hubo grandes cantidades de agua líquida,
lo que es una posible señal de la existencia de vida.
"Pero Marte tiene hoy una superficie seca. Lo que pasó en Marte puede
pasar también en la Tierra", añadió Reiter.
La sonda Mars Express seguirá en funcionamiento algunos años más, según
Reiter.
En su origen, la mitad de Marte se encontraba bajo agua, por lo que hubo
océanos, opina el experto en Mars Express Mark McCaughrean.
La llegada del ser humano a Marte se podría producir en los próximos 20 o
30 años, si bien no será un proyecto que la ESA vaya a poder realizar en
solitario, sino que se producirá con socios internacionales, según Reiter. El
vuelo a la Luna dura entre tres y cuatro días, a Marte dura nueve meses.
