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Deben ver: mariposas amazónicas beber lágrimas tortuga
La visión de las mariposas que acuden a las cabezas de las tortugas de río de color amarillo con manchas en la selva tropical del Amazonas occidental es común, por lo menos si uno es capaz de acercarse sigilosamente a los reptiles asustadizos. Pero la razón por la que las mariposas se congregan en las tortugas puede ser más extraña de lo que piensas: beber sus lágrimas.
Las mariposas son probablemente atraídos por las lágrimas de las tortugas debido a que las gotas líquidas contienen sal, especialmente de sodio, un mineral importante que es escasa en la Amazonía occidental, dijo Phil Torres, científico que realiza gran parte de su investigación en el Centro de Investigaciones Tambopata en Perú y está asociado con la Universidad de Rice.
A diferencia de las mariposas, tortugas ponen un montón de sodio a través de su dieta principalmente carnívora. La carne contiene niveles significativos de la sal, Torres dijo a LiveScience. Pero herbívoros veces luchan por conseguir suficiente de sodio y otros minerales, agregó."Ellos terminan necesitando esta fuente mineral extra", dijo. [ Fotos: Mariposas beber lágrimas Tortuga ]
Lágrimas potable
Lágrimas tortuga no son la única fuente de tales sales de mariposas, los insectos también obtener fácilmente la sal de la orina animal, orillas fangosas del río, charcos, ropa sudada y los sudores, dijo Geoff Gallice, un estudiante graduado de la entomología en el Museo de la Florida Historia Natural, que ha sido testigo de las mariposas que llegan a las lágrimas de tortugas en el oeste de la selva tropical amazónica .
Esta región es menos sodio que muchos lugares de la Tierra, debido a que es más de 1.000 millas (1.600 kilómetros) desde el Océano Atlántico, una fuente principal de la sal, y se separa de las partículas minerales arrastrados por el viento hacia el oeste por la Cordillera de los Andes. El polvo y los minerales se abren camino en la Amazonía desde el este, a veces todo el camino desde el norte de África. Pero gran parte de este material es removido del aire por la lluvia antes de que llegue la Amazonía occidental, dijo Torres.
Una pregunta que surge es: ¿La ayuda mariposa de alimentación, daño o que no tienen impacto en las tortugas? Torres dijo que no es del todo claro, pero el esfuerzo llorosos probablemente tiene poco impacto en las tortugas, excepto tal vez los hace más vulnerables a los depredadores como gatos grandes , ya que las mariposas pueden obstruir su visión.
De hecho, las tortugas - ciego y ahogarse en besos de mariposa - a veces son más fáciles de fotografiar a los animales sin adornos, que puede ser capaz de detectar un fotógrafo acercarse más fácilmente.Las fotos fueron tomadas por Jeff Cremer, director de marketing deRainforest Expeditions , una empresa de ecoturismo que aloja huéspedes en la Amazonía peruana y organiza excursiones a la selva.
Gallice dijo, con base en sus observaciones, que la alimentación probablemente hace poco daño directo a las tortugas. "Las tortugas tienen suficientes lágrimas para alimentar a las mariposas, simplemente porque las mariposas están teniendo tan poco", dijo."Simplemente sales de absorción a través de un proceso similar a la absorción mediante la colocación de la trompa en las cargadas de sal [lágrimas] y por pasiva 'feed'."
Torres también ha sido testigo de las abejas bebiendo lagrimas tortuga. Las abejas parecen molestar a las tortugas más que las mariposas, tal vez debido a sus alas zumbido, dijo.
La falta de sal en la región ha llevado a otros animales para exhibir comportamientos inusuales. Por ejemplo, guacamayos visitan saladeros que, así, se lamen arcilla, que contiene sodio y otros minerales, dijo Torres. Ciertos tipos de monos también se alimentan de la suciedad por la misma razón, agregó. [ Los 10 animales más raros descubrimientos ]
Swabbing ojos de tortuga
Las mariposas también pueden estar buscando otros minerales en las lágrimas de las tortugas, y tal vez incluso de amino ácidos, los bloques constituyentes de las proteínas, dijo Torres. Planea estudiar esto en el futuro cercano para averiguar lo que está pasando.
"Potencialmente, podrían estar recibiendo otros recursos de esos ojos que ni siquiera conocemos", dijo Torres. "Básicamente, tenemos que ir a inicio frotándole ojos de tortuga y ver lo que tenemos."
El fenómeno de lágrimas potable no parece tener lugar a menudo fuera de esta región. "He estado estudiando las tortugas en su hábitat natural - del norte de EE.UU., México y el Amazonas - por más de 50 años y nunca he visto mariposas beben lágrimas de las tortugas", dijo Richard C. Vogt, un investigador en el Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia en Manaus, Brasil.
Juarez Pezzuti, especialista de tortugas en la Universidad Federal de Pará en Brasil, no lo ha visto bien. Sin embargo, ni él ni Vogt duda de que sucedió, y dijo que tiene sentido, ya que algunas tortugas eliminar el exceso de sal a través de sus lágrimas.
